La fusión de ambas galaxias que dará paso a una galaxia gigante ha comenzado antes de lo que se esperaba.
Ya se sabe que nuestra galaxia desaparecerá al colisionar con Andromeda, nuestra galaxia vecina.
Esto se debe a la atracción gravitatoria entre ambas que provoca una aproximación de 400 mil kilómetros por hora, lo que para nosotros es imperceptible.
La gran colisión ocurrirá en 4 mil millones de años y nada se puede hacer contra ello. Andromeda se precipita hacía nuestra galaxia en línea recta y cuando ambas se fusionen, darán inicio a una galaxia elíptica gigante que cambiará el Sistema Solar como lo conocemos.
Una nueva observación del Telescopio Espacial Hubble confirmó que para sorpresa de los astrónomos, la fusión de la Vía Láctea y Andromeda ya comenzó.
LA NASA cartografió el halo de Andromeda que ella misma define como una “inmensa envoltura de gas” y se descubrió que es más amplia de lo que se creía por lo que ya ha comenzado a fusionarse con el halo de la Vía Láctea.
“LOS CIENTÍFICOS SE SORPRENDIERON AL DESCUBRIR QUE ESTE HALO TENUE Y CASI INVISIBLE DE PLASMA DIFUSO SE EXTIENDE A 1,3 MILLONES DE AÑOS LUZ DE LA GALAXIA, APROXIMADAMENTE A LA MITAD DE NUESTRA VÍA LÁCTEA, Y HASTA 2 MILLONES DE AÑOS LUZ EN ALGUNAS DIRECCIONES. ESTO SIGNIFICA QUE EL HALO DE ANDRÓMEDA YA ESTÁ CHOCANDO CON EL HALO DE NUESTRA PROPIA GALAXIA”, EXPLICA LA NASA
El descubrimiento fue realizado por el proyecto AMIGA (Mapa de Absorción de Gas Ionizado en Andrómeda) que tomó como referencia la luz absorbida por el halo de 43 cuásares dispersos detrás del mismo y a través de un instrumento del Hubble especializado en espectrografía, detectó gas ionizado de carbono, silicio y oxígeno en luz ultravioleta.
Resulta difícil conocer la dimensión del halo de la Vía Láctea debido a que formamos parte de uno de sus brazos espirales, pero los astrónomos consideran que la colisión entre ambas galaxias está en curso.
“Debido a que vivimos dentro de la Vía Láctea, los científicos no pueden interpretar fácilmente la firma del halo de nuestra propia galaxia. Sin embargo, creen que los halos de Andrómeda y la Vía Láctea deben ser muy parecidos, ya que estas dos galaxias son bastante similares. Las dos galaxias están en curso de colisión y se fusionarán para formar una galaxia elíptica gigante dentro de unos 4 mil millones de años a partir de ahora”, apuntó la NASA.
